Em 13 de janeiro de 1954, Ava Gardner e Howard Hughes sofreram um acidente de carro que os deixou gravemente feridos. Na época, Gardner e Hughes eram duas das maiores estrelas de Hollywood, e o acidente chocou os fãs e a indústria cinematográfica.
As circunstâncias exatas do acidente ainda são objeto de debate. De acordo com Gardner, ela estava dirigindo o carro de Hughes quando ele caiu no sono. Ela tentou acordá-lo, mas as tentativas foram em vão e o carro acabou colidindo com um poste de luz. No entanto, outras fontes afirmam que Hughes estava dirigindo o carro e perdeu o controle após ficar desorientado devido ao uso de medicamentos para dor.
Independentemente de quem estava dirigindo, o acidente teve consequências significativas para ambas as estrelas de Hollywood. Gardner sofreu ferimentos graves, incluindo uma concussão que a deixou incapaz de trabalhar por vários meses. Hughes também ficou ferido e teve que se afastar de seus negócios por um tempo.
Além do impacto físico do acidente, o incidente também afetou a carreira e a vida pessoal de Gardner e Hughes. Gardner teve dificuldades para lidar com a cobertura da imprensa do acidente, que muitas vezes era sensacionalista e invasiva. Ela também enfrentou problemas pessoais, incluindo um divórcio tumultuado de seu ex-marido, Frank Sinatra.
Hughes, por outro lado, já estava em uma fase difícil de sua vida. Embora ele fosse um dos homens mais ricos do mundo na época, ele estava lutando com seu bem-estar emocional e físico. De acordo com seus biógrafos, o acidente de carro apenas exacerba as tensões em sua vida, contribuindo para a saúde debilitada e a luta pelo vício em drogas.
Apesar de seus obstáculos, tanto Ava Gardner quanto Howard Hughes continuaram a ser figuras importantes no cinema americano após o acidente de carro. Gardner fez uma recuperação completa e continuou a atuar em uma série de filmes aclamados, incluindo Mogambo e The Barefoot Contessa. Hughes, por sua vez, continuou a trabalhar em seus negócios e projetos mais ambiciosos, incluindo o desenvolvimento do famoso Spruce Goose, um avião de transporte gigante.
Em última análise, o acidente de carro de Ava Gardner e Howard Hughes representa um momento crítico tanto para as estrelas individuais quanto para a cultura do cinema americano em geral. Embora tenha sido um evento trágico, o acidente também revelou a resiliência e a determinação das duas estrelas, que enfrentaram desafios significativos e ainda conseguiram alcançar grandes feitos em suas carreiras.
